Deux grandes familles de voitures utilitaires sont commercialisées sur le marché automobile : il s’agit de celle de la catégorie des légères ou VUL, et de celle des poids lourds. Dans cet article, nous nous focaliserons plutôt sur ces derniers.
Tout véhicule ayant un poids total en charge (PTC) supérieur à 3.5 tonnes est classé dans la catégorie des poids lourds. Quelques exemples : les camions (pour le transport de marchandises ou d’animaux), les cars et les bus pour le transport de passagers.
Les poids lourds se distinguent par leurs caractéristiques techniques, selon qu’il s’agisse d’un véhicule isolé ou d’un véhicule articulé, c’est-à-dire avec remorque ou semi-remorque. Ils se différencient également par leur taille et leur essieu :
- les porteurs isolés mesurent 12m de long et 2.55m de large. Leur PTC est de 19 tonnes pour 2 essieux, 26 tonnes pour 3 essieux et 32 tonnes pour 4 essieux
- les véhicules articulés mesurent 16.50 m de long et 2.55 m de large. Leur PTC est de 32 tonnes pour 3 essieux, 38 tonnes pour 4 essieux et 44 tonnes si plus de 4 essieux
- les porteurs avec remorque quant à eux mesurent 18.75 m de long et 2.55m de large, avec un PTC de 38 tonnes pour 4 essieux et 44 tonnes si plus de 4 essieux
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À la différence des VUL, les poids lourds nécessitent pour le conducteur d’être titulaire du permis de la catégorie C pour le transport de marchandises et D pour le transport de personnes. Pour obtenir ce permis poids lourd, ce dernier doit être soumis à des conditions d’âge. Ainsi, il devra être âgé de plus de 21 ans. La durée de validité du permis poids lourd diminue au fur et à mesure que celui-ci prend de l’âge. Par ailleurs, il devra subir des examens à l’issue desquels il sera déclaré ou non apte à la conduite.
